同局的小太监们很快摸清了门道：陈狗儿新来，瘦小，没人撑腰，欺负他不会有麻烦。
他的粥常被人舀走几勺，分到的棉袄也最破；夜里扫雪回来，被窝里常是冰冷的。
有一回，他从泔水桶里捞出半个被人扔掉的馒头，正要往嘴里塞，被一个年长的小太监一脚踹翻，馒头滚进泥水里。
「你也配吃这个？」那人朝他脸上啐了一口。
陈狗儿没有还手。
他趴在泥地里，把馒头从泥水中捡起来，掰掉脏的部分，剩下的塞进嘴里，就着泥腥味咽下去。
他渐渐不再看人。
入冬後的一日，陈狗儿和两个小太监正在宫道上清扫湿叶。周管事立在檐下，藤条敲着靴筒，催他们快些。
廊门那头有人走来，两名捧物的小内侍跟着一个穿有品级服色的执守太监。
一人提着食盒，盒盖没扣紧，肉香从缝里漏出；另一人捧着炭盆，红炭映亮了袖口。
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