“七叔想借辉爷的外力，在堂内把你拉下马。辉爷打的算盘，则是借着七叔这一步，蚕食义和堂的地盘。”他看向洪薇，“你如果只埋头查账，查到明年，也触不到根源。”
洪薇沉默。
视线落进杯中，深红茶汤静静晃动，她沉默约莫十秒。
“那你，为什么要把这些透给我。”她抬眼问道。
周立新没有立刻作答。店内静了片刻，连柜台老板翻动报纸的沙沙声响，都听得一清二楚。
“我不想看着你什么都自己一个人硬扛。”
话音落下，空气浮开一层微妙的沉寂。
洪薇没有即刻回应，端起茶杯小啜一口。茶汤温度已经转温，入口微涩，咽下之后喉间留下一丝淡淡的回甘。
这是她接下话事人身份之后，头一回，和不属于义和堂的外人，这样安安稳稳坐着。不是剑拔弩张的谈判，不是互相试探的周旋，仅仅只是对坐饮茶。
这种感觉，陌生得难以言语。
“方才那句话。”洪薇话起了个头，又顿住。
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