连玉在门槛处停下脚步，身体僵硬。空气中的气味已变得淡薄——既无焚香，也无脂粉香气——只剩下潮湿的石料与腐朽木材的气息。但这已足够。他的胸口一阵紧缩。周然的手按在他的肩头，那并非安抚的轻拍，而是一股坚定的推力。“进去，”他低声命令道，“没人会来这儿找我们。这地方被诅咒了。”
他们穿过荒凉的迎客大厅，丝绸帷幔上积满了灰尘。连玉的目光扫过阴影，仿佛看见了重重幻影：回荡的笑声、舞伎裙摆的旋动、雅间里袅袅升起的青烟。他走在前面，凭着本能走向后院——那是专供艺人起居的区域。那是他旧日的居所。
房门在吱呀声中开启。屋内空间狭小，陈设简陋：一张窄床、一只圆凳、一个乐器架。而在架旁的地面上，静静躺着一把琵琶。梨木琴身已沿面板裂开，一根丝弦断裂，蜷曲如死蛇。连玉跪在琴旁，手指悬在破损处上方，却并未触碰。
周然站在门口注视着这一切。他看到了那道裂痕，看到了这满目疮痍。他一言不发地走上前，蹲下身，拾起了那把破损的乐器。琴身比他预想的要轻。他仔细端详着开裂的木材和那些已遭损毁的精美雕花。“这琴能修好。”他说，语气平淡，陈述着一个简单的事实。连玉缓缓转过头。在昏暗的光线下，他的双眼空洞如潭。“何必呢？它已经毁了。就像这个地方一样。”
“它没毁，”周然反驳道，语气不带一丝情感。“只是坏了。找个工匠就能修好。”他站起身，将那把琵琶夹在身侧。“明天我就把它送出去，交给一个我认识的人。”
连玉的神情中闪过一丝复杂的情绪——既非感激，也非愤怒。*这是我的一部分，*他心想。*而你要把它拿走，就像拿走其他一切那样。*但他没有说出口。他只是静静站着，身体因一种超越了肉体层面的疲惫而隐隐作痛。
房内既无火盆，也无毒香。此地唯一的威胁源于往事，而那威胁正潜藏在他们各自的心底。周然小心翼翼地将那把破损的乐器靠墙放好，随即转身，目光紧紧锁住连玉。一切借口都已消散。任务、证据、皇帝——这些统统被抛诸脑后。在这座陵墓之中，两人之间只剩下最原始的纠葛：愧疚、仇恨，以及那股无法被压抑的渴望。
“今晚就在这儿歇息。”周然说道，语气不容置疑。
连玉点了点头，动作迟缓而疲惫。他走到那张窄榻旁，在榻沿坐下，木架发出“吱呀”一声。周然也坐了过来；空间狭窄，两人的双腿从大腿到膝盖紧紧贴在一起。这种接触瞬间引发了电流般的战栗——那并非令人安心的暖意，而是一簇火花，点燃了积压已久的紧绷情绪：源自那辆马车、那间书房，以及自清河一别以来所有未曾触碰的时刻。
周然抬起手，动作并非为了安抚，而是为了掌控。他托住连玉的下颌，拇指按压在下巴下方柔软的凹陷处。那力道带着强烈的占有欲与索求意味。“看着我。”
连玉抬起眼眸。那眼神中虽仍存一丝抗拒，却已显得苍白无力，摇摇欲坠。在那表象之下涌动着一股更深沉的暗流——一种唯有周然能给予的、足以将一切彻底抹去的渴望。
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