槐叶的清苦与面粉的甘甜在凉水中被放大到了极致。那种苦，不是药味的苦，而是山林间、清晨里、最原始的那抹青涩。蜀椒的微麻在舌尖轻轻一点即逝，像是细雨落在湖面掀起的微澜。
赵延慢慢地嚼着，那双常年被浓油赤酱麻木的神经，竟像是在山间小径上赤脚行走一般，感受到了久违的、清爽的颤动。
「你这面……」赵延放慢了速度，声音竟有些沙哑，「让我想起小时候，母亲还未入g0ng时，曾在庭院里亲手为我煮的一碗清汤。」
苏棠静静地听着，没有打断他。她知道，这位高不可攀的小王爷，此刻正藉着这碗面，与自己那段被权力切割得支离破碎的童年告别。
「大人，食物原本就是用来温暖人心的。若是为了权谋而吃，那便成了祭品。」苏棠轻声说，「民nV不懂大道理，只知道，只要心是净的，白水煮面也能吃出甜味。」
赵延沉默良久，终於吃完了整碗面，连那一抹清亮的汤汁也喝得乾乾净净。
他站起身，神sE已恢复了往日的冷静，但看着苏棠的眼神里，却多了一份沉甸甸的承诺。
「苏姑娘，下月厨王大赛，本官会亲自出题。」赵延从怀中取出一枚晶莹剔透的玉扳指，放在桌上，「这不是赏钱，而是棠记的保命符。若是在备赛期间，樊楼再敢寻衅滋事，持此物去光禄寺寻我。」
「赵大人……」苏棠看着那枚带着赵延T温的玉扳指，心中涌起一GU莫名的情愫。
「赢下来。」赵延侧过头，避开她的视线，大氅带起一阵清风，消失在雨幕中，「赢下来，你祖父苏家当年被赶出御膳房的真相，本官亲自帮你查。」
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